녹내장
소리 없는 시력 도둑, 조기 발견이 핵심
녹내장 - "소리 없는 시력 도둑"
녹내장(Glaucoma)은 시신경이 서서히 손상되어 시야가 점점 좁아지는 질환입니다. 전 세계적으로 비가역적 실명의 가장 흔한 원인 중 하나이며, 초기에는 자각 증상이 거의 없어 "소리 없는 시력 도둑"이라고 불립니다.
한 번 손상된 시신경은 회복이 불가능하므로, 조기 발견과 꾸준한 치료를 통해 시야 손실의 진행을 최대한 늦추는 것이 치료의 핵심입니다. 40세 이상이라면 정기적인 녹내장 검사를 받는 것을 권장합니다.
녹내장의 종류
가장 흔한 형태의 녹내장으로, 전체의 약 70~80%를 차지합니다. 방수 유출로(섬유주)가 열려 있으나 방수 배출이 원활하지 않아 안압이 서서히 상승하거나, 정상 안압에서도 시신경이 손상되는 경우입니다. 증상이 매우 서서히 진행되어 말기까지 자각하기 어려운 것이 특징입니다.
- 수년에 걸쳐 서서히 진행
- 주변 시야부터 점차 손실
- 양쪽 눈에 발생하지만 정도는 다를 수 있음
- 정기 검진으로만 조기 발견 가능
홍채가 앞으로 밀려나면서 방수 유출로를 물리적으로 막아 안압이 급격히 상승하는 형태입니다. 급성 발작 시 안압이 40~80mmHg까지 치솟을 수 있으며, 즉각적인 치료가 필요한 안과 응급 질환입니다.
급성 폐쇄각 녹내장 증상
- !갑작스러운 심한 눈 통증과 두통
- !구역질, 구토
- !시력 급격 저하
- !눈 충혈
- !불빛 주위에 무지개색 달무리가 보임
- !동공이 산대되어 고정됨
안압이 정상 범위(10~21mmHg) 내에 있음에도 시신경이 손상되는 형태입니다. 한국을 포함한 동아시아인에서 특히 흔하며, 한국 녹내장 환자의 약 70% 이상이 정상안압 녹내장으로 보고되고 있습니다. 안압만으로는 진단이 불가능하여 시신경 검사와 시야검사가 필수적입니다.
- 시신경 혈류 장애가 주요 원인으로 추정
- 저혈압, 편두통, 레이노 현상과 관련
- 안압 검사만으로는 발견 불가
- OCT 시신경 검사와 시야검사가 필수
증상 및 위험 요인
녹내장의 일반적 증상
- 초기: 대부분 자각 증상 없음
- 중기: 주변 시야가 서서히 좁아짐
- 말기: 터널 시야 (정면만 겨우 보임)
- 심한 경우 완전 실명
- 한쪽 눈이 나빠져도 반대쪽이 보상하여 모르는 경우가 많음
녹내장 고위험군
- 40세 이상
- 가족 중 녹내장 환자가 있는 경우
- 고도근시 (-6D 이상)
- 안압이 높은 경우 (21mmHg 이상)
- 당뇨, 고혈압, 심혈관 질환자
- 스테로이드 장기 사용자
- 각막 두께가 얇은 경우
녹내장 진단 검사
안압검사
골드만 압평안압계 또는 비접촉식 안압계를 이용하여 안압을 정확하게 측정합니다. 정상 안압은 10~21mmHg입니다.
시야검사
험프리 자동시야계를 이용하여 시야 결손의 유무와 범위를 평가합니다. 녹내장의 진행 정도를 모니터링하는 핵심 검사입니다.
OCT 시신경 검사
빛간섭단층촬영으로 시신경유두와 망막신경섬유층(RNFL)의 두께를 정밀하게 측정하여 조기 손상을 감지합니다.
전방각경검사
특수 렌즈를 이용하여 방수 유출로인 전방각의 구조를 관찰하고 개방각/폐쇄각을 구분합니다.
각막두께 측정
각막 두께에 따라 안압 측정값이 달라질 수 있으므로, 정확한 안압 판정을 위해 각막 두께를 측정합니다.
안저검사
시신경유두의 형태, 함몰 비율(CDR), 출혈 유무 등을 관찰하여 녹내장성 시신경 손상을 평가합니다.
녹내장 치료 방법
약물 치료 (점안액)
녹내장 치료의 기본이자 1차 치료법입니다. 안압을 낮추는 점안액을 매일 규칙적으로 점안하여 시신경 손상의 진행을 억제합니다. 프로스타글란딘 유사체, 베타차단제, 알파작용제, 탄산탈수효소 억제제 등 다양한 약제가 사용됩니다.
중요: 점안액은 의사의 지시에 따라 매일 빠짐없이 사용해야 합니다. 증상이 없더라도 임의로 중단하면 시신경 손상이 진행될 수 있습니다.
레이저 치료
SLT (선택적 레이저 섬유주성형술)
개방각 녹내장에서 섬유주에 레이저를 조사하여 방수 배출을 촉진합니다. 외래에서 시행 가능하며, 반복 시술이 가능합니다.
레이저 홍채절개술 (LPI)
폐쇄각 녹내장의 치료 및 예방을 위해 홍채에 작은 구멍을 만들어 방수의 흐름을 원활하게 합니다.
수술 치료
약물이나 레이저 치료로 충분한 안압 조절이 어려운 경우 수술적 치료를 시행합니다.
섬유주절제술 (Trabeculectomy)
방수가 빠져나갈 수 있는 새로운 통로를 만들어 안압을 낮추는 전통적인 녹내장 수술입니다.
녹내장 임플란트 수술
방수 배출을 위한 작은 튜브와 판을 삽입하는 수술로, 섬유주절제술이 실패하거나 어려운 경우에 시행합니다.
MIGS (미세침습 녹내장 수술)
최신 미세 수술 기법으로, 기존 수술에 비해 조직 손상이 적고 회복이 빠릅니다. 초중기 녹내장에 적합하며, 백내장 수술과 동시에 시행할 수 있습니다.
녹내장, 조기 발견만이 답입니다
녹내장으로 인한 시야 손실은 되돌릴 수 없지만, 조기에 발견하여 적절한 치료를 지속하면 남은 시력과 시야를 평생 보존할 수 있습니다. 40세 이상이라면 1~2년에 한 번, 가족력이 있거나 고위험군에 해당한다면 매년 녹내장 정밀 검사를 받으시기 바랍니다.